英国前首相夫人切丽·布莱尔曾在去年的英联邦运动会闭幕式上大打呵欠，此事经媒体报道后，令她倍感尴尬。但是，美国一支科研团队的最新研究成果似乎可以帮她解围。这支科研团队说，打呵欠是人为保持清醒而产生的生理反应，属于“人之常情”。
生理反应
据英国《每日邮报》５日报道，美国纽约州立大学的一支科研团队利用数月时间对４４名学生志愿者展开试验，试图了解人为什么会打呵欠，以及打呵欠时会产生何种反应。
科学家研究发现，打呵欠是人为保持清醒而产生的生理反应。打呵欠时人体吸入新鲜空气，这些空气能够降低鼻腔中血管和血管中血液的温度，这些低温血液被输送至大脑后会进一步刺激大脑，使大脑保持警觉并提高运行效率。
研究项目负责人戈登·盖洛普教授说：“根据我们的假设，打呵欠的目的不是促使人们进入睡眠状态。恰恰相反，它是为了对抗困意。”
另一名来自美国马里兰大学的科研人员罗伯特·普罗文对此观念表示认同。他说：“打呵欠表示人体已经进入警觉状态，伞兵跳伞前常常也会打呵欠。”
可能传染
美国科研团队还在实验中对另一问题展开研究，即打呵欠是否会传染。
研究人员连续数小时向实验对象播放男女打呵欠的录像，并记录下实验对象打呵欠的次数。
研究结果显示，打呵欠的行为的确会在人群间传染。当某个人打呵欠后，周围其他人可能会接二连三地打起呵欠。科学家解释说，这是人类进化过程中产生的一种预防机制，目的是帮助某个群体的全部成员保持清醒。
“我认为打呵欠之所以会传染是心理和情感作用使然，它表示一群人都想保持清醒，”盖洛普说。
此外，日本科学家发现，黑猩猩也会打呵欠并相互传染。他们由此推断，黑猩猩可能具有和人类相似的保持自我清醒的能力。
可以调节
虽然打呵欠属正常生理反应，但科学家说，人们可以通过一定方式进行自我调节，避免打一些“不合时宜”的呵欠。《每日邮报》调侃说，这一结论可能会对布莱尔夫人派上用场。
研究人员曾要求实验对象在观看打呵欠录像时采用四种不同呼吸方式。其中一组主要通过鼻腔呼吸；另一组主要通过口腔呼吸；还有一组把鼻子塞住，完全利用口腔呼吸；最后一组以正常方式呼吸。
研究结果显示，５０％正常呼吸和利用口腔呼吸的实验对象都会打呵欠，但是利用鼻腔呼吸的实验对象全都不打呵欠。
科学家解释说，这是因为在主要利用鼻腔呼吸的状态下，鼻腔中血管的温度已经下降，达到了与打呵欠类似的效果。
此外，人们还可以尝试在额头上放一个冰袋，此举也可降低血管温度，避免打呵欠。
