城市发展的见证
“老虎灶”指的是专卖开水的店，一般兼营澡堂和低档茶馆。据考证，老虎灶始于上海“小刀会”时期，那时百姓为躲避战火，纷纷往城外租界跑。当时的百姓大多用不起煤球炉，家里烧水很不方便，于是“老虎灶”便应运而生。作为城市发展的见证，在旧上海，“老虎灶”是360行中的一行，从业者还成立过行业组织，即上海市熟水商业同业公会。1943年全上海的“老虎灶”有746户。虽然很少有名流出入，但当年上海滩老虎灶“巷口街头炉遍设”，红红火火。
20世纪80年代，随着上海城市建设的发展，“老虎灶”也逐渐走向衰落；90年代后，“老虎灶”
悄然隐没在了人们的视野中。
市民：具有保留价值
“老虎灶，包括老烟杂店、老百货店等，是陪伴我们城市成长的，具有保留价值的城市老设施、老标识，应该把它们保留下来。”曾经居住在上海南市旧城区的市民张宝龙对记者说。
在“老虎灶”边生活了几十年的市民姜城先生认为，“老虎灶”能在一个地方不挪窝地开了近百年，说明上海的居民曾经需要它。现在旧城区改造了，就应该把它作为文物保留下来；如果有条件，应该把它放到博物馆里保留下来。
城市居民对曾经为他们的生活带来过方便的城市老设施是有感情的，他们希望城市发展的过程中能留下“地标”的心情也可以理解。但记者走访的有关专家认为：城市发展幸存下来的东西，未必都是优秀的、必须保护的。
专家：被淘汰是正常的
上海市历史博物馆研究员薛理勇接受采访时告诉记者：随着社会的发展，有的东西与时代发展有了很大的冲突，是落后的反映，并不代表文化，不一定要保护，“老虎灶”就是例子。虽然“老虎灶”以及老烟杂店、老百货店等曾经在我们生活中起过作用，但它们并不是文物，并不具有保留价值。
他举例说，过去上海每条弄堂，几乎都有许多简易的厕所，这也是为我们生活带来过方便的老设施，如果也去把它们保护起来，有必要吗？还有上海过去的垃圾箱，也很有特色，难道也要保护？
其实，即便要保护城市老设施，并不一定完全要通过进入博物馆来保护。薛理勇说：“通过文字、影视、录像的手段也是一种保护。如果条件许可，造一个综合性的博物馆，把有代表性的老虎灶、烟杂店、百货店的老招牌搬进去，也未尝不可。”
