5月23日上午8时，北京奥运会圣火开始在上海传递。在火炬传递起跑仪式举行前，所有现场人员都向在四川地震灾害中遇难的同胞默哀一分钟。
全国哀悼日后，上海是奥运火炬接力恢复传递的第一个直辖市。据悉，圣火在上海的传递缩减了规模，简化程序，注重简朴，讲求实效，取消了文艺表演、焰火晚会、欢庆典礼和一切迎送招待会。在火炬传递沿途悬挂相关抗震救灾内容的宣传横幅和标语；在结束仪式增加赈灾活动，体现“一方有难，八方支援”“众志成城，抗震救灾”和上海人民心系灾区的真实感情。
上海站传递第一棒火炬手是1992年巴塞罗那奥运会女子100米自由泳金牌得主庄泳。在现场上千名群众的掌声和欢呼声中，庄泳高举“祥云”，拉开了北京奥运圣火上海市火炬传递的序幕。
共有416名火炬手、101名护跑手参加上海段的火炬传递活动，其中年龄最大的已80高龄，最小的仅15岁。
圣火在上海传递首日5月23日(星期五)路线为：火炬传递起跑点为上海博物馆北广场，结束仪式在浦东陆家嘴的滨江公园，途经黄浦区、卢湾区、杨浦区、浦东新区，总路程约62.84公里(传递路程共13.12公里，车运路程共49.72公里)。
5月24日(星期六)第二天传递路线是：火炬传递起跑点为上海体育场、收火点为嘉定安亭汽车博览公园广场，途经徐汇区、闵行区、青浦区、嘉定区，总路程约136.55公里(传递路程共17.15公里，车运路程共119.4公里)。
整个火炬传递采取人跑传递和车辆转场相结合的方式。总传递路线共约200公里，其中人跑传递30余公里，车行传递近170公里。传递线路既有中共一大会址的红色景点，又有反映上海历史经典的城市景观；既有承办奥运会足球赛的上海体育场场景，也有体现上海现代化建设与发展成就的城市区域和郊区新貌。
